책소개

기적을 해부하는 손길에도 온기는 흐른다

어느 조용한 새벽, 중환자실의 차가운 모니터 소리 사이로 나지막한 중얼거림이 들려옵니다. 생사의 기로에 선 환자의 손목을 잡은 보호자의 간절한 기도 소리입니다. 의학적으로는 설명할 수 없는 '희망'이라는 단어가 그 좁은 병실을 가득 채울 때, 현대 의학은 종종 무력감을 느낍니다. 우리는 수치와 데이터로 생명을 정의하지만, 인간은 그 수치를 넘어선 무언가에 매달려 삶의 의지를 불태우기 때문입니다.
저는 오랫동안 궁금했습니다. 인류의 역사와 함께해온 ‘종교’라는 거대한 체계가 왜 그토록 오랫동안 우리의 신체와 정신을 지배해왔는지 말입니다. 누군가에게는 절대적인 구원이고 누군가에게는 근거 없는 미신일지 모를 그 영역을, 이제 우리는 현대 의학이라는 정교한 현미경 아래 놓아보려 합니다.
이 책은 종교를 부정하거나 혹은 맹목적으로 찬양하기 위해 쓰여진 것이 아닙니다. 오히려 가장 이성적인 시선으로 인간이 가진 ‘영성’이라는 본능을 깊이 사랑하기 위해 시작되었습니다.
우리는 기도하는 이의 뇌 속에서 폭포수처럼 쏟아지는 도파민의 기쁨을 발견할 것입니다. 수천 년 전 경전이 명시한 ‘금기’들이 사실은 전염병으로부터 공동체를 지키려 했던 고대 의학자들의 처방전이었음을 깨닫게 될 것입니다. 임사 체험의 순간, 뇌가 마지막으로 켜는 환한 등불이 죽음의 공포를 어떻게 어루만지는지 목격하며 인간이라는 존재의 경이로움에 전율하게 될지도 모릅니다.
과학은 ‘어떻게(How)’를 설명하지만, 종교는 ‘왜(Why)’를 묻습니다.
마음의 평안이 어떻게 면역 세포를 깨우는지, 용서의 미학이 어떻게 혈압을 낮추는지 규명해가는 과정은 결국 ‘인간은 무엇으로 사는가’라는 본질적인 질문으로 귀결됩니다. 신의 설계도라 불리던 신비의 영역을 의학의 언어로 번역했을 때, 우리는 비로소 신비가 사라진 자리에 남은 ‘인간에 대한 경이로운 애착’을 발견하게 됩니다.
이 책에 담긴 100가지의 리포트는 차가운 해부학적 기록인 동시에, 인간의 몸과 영혼이 얼마나 긴밀하게 서로를 치유하고 보듬고 있는지를 증명하는 연서(戀書)이기도 합니다.
부디 이 여정의 끝에서, 당신이 믿는 신이 누구이든, 혹은 신을 믿지 않든 상관없이, 당신이라는 존재 자체가 이미 하나의 거대한 기적임을 의학의 이름으로 확신하게 되기를 바랍니다.
이제, 성소(聖所)의 문을 열고 진료실로 들어서는 마음으로 첫 장을 넘겨주십시오.

목차

제1장. 영적 체험과 뇌과학: "신은 우리 뇌 속에 거주하는가?"
신의 목소리가 들리는가?
무아지경의 황홀경은 실재하는가?
왜 기도할 때 평온함을 느끼는가?
유체이탈 체험은 사후세계의 증거인가?
성령 충만한 상태의 뇌는 어떤 모습인가?
종교적 열광이 전염되는 이유는?
명상은 뇌의 구조를 바꾸는가?
왜 고행 끝에 신을 만나는가?
어린아이들이 천사를 보는 이유는?
영적 깨달음은 뇌의 질환인가?

제2장. 치유의 기적과 면역학: "믿음이 병을 낫게 하는가?"
간절히 기도하면 암이 사라지는가?
안수기도의 통증 완화 효과는 진짜인가?
성수(聖水)에는 치유 성분이 있는가?
왜 종교인은 일반인보다 오래 사는가?
마음의 죄책감이 병을 키우는가?
기적적 생존자들에게 공통점이 있는가?
종교적 금식은 몸을 정화하는가?
용서하면 혈압이 떨어지는가?
집단 기도의 에너지는 환자에게 전달되는가?
종교적 귀신들림인가, 정신질환인가?

제3장. 의례와 생리 기능: "예배와 의식 속의 신체 변화"
찬송가를 부를 때 왜 눈물이 나는가?
매일 하는 절(拜)은 뇌를 깨우는가?
방언(方言)은 인간의 언어인가?
향(香) 냄새는 경건함을 유도하는가?
성찬례의 포도주는 약인가?
일요일 아침 예배는 생체 리듬에 좋은가?
묵주 기도는 심장을 튼튼하게 하는가?
통성 기도는 스트레스 해소에 도움되는가?
새벽 기도는 우울증을 치료하는가?
고해성사는 상담학적 가치가 있는가?

제4장. 금기와 식생리학: "신의 금령은 의학적 처방인가?"
돼지고기 금기는 위생 때문이었나?
이슬람의 할랄은 더 건강한가?
금주(禁酒)는 영혼을 위한 것인가?
채식주의 종교는 영양학적으로 완벽한가?
성적 금욕은 정력을 아껴주는가?
할례(포경수술)는 신의 징표인가?
왜 특정 종교는 수혈을 거부하는가?
안식일의 휴식은 심장을 살리는가?
성관계 전후의 정결례는 왜 필요한가?
금욕적 생활이 장수의 비결인가?

제5장. 죽음과 임사 체험: "영혼은 육체를 떠나는가?"
죽음 직전 주마등이 스치는 이유는?
임사 체험 중 보는 '빛의 터널'의 정체는?
영혼의 무게 21g은 사실인가?
죽은 자가 다시 살아나는 기적은 가능한가?
환생을 기억하는 아이들의 비밀은?
사후 부패는 죄의 유무를 말해주는가?
천국과 지옥의 환상은 약물 효과인가?
뇌사 상태에서도 기도 소리를 듣는가?
죽음에 대한 공포는 본능인가?
'임종의 평화'는 뇌가 주는 선물인가?

제6장. 윤리와 뇌 심리학: "인간의 도덕성은 신의 명령인가?"
이타적 희생은 신의 성품을 닮은 것인가?
원수를 사랑하라는 명령은 실천 가능한가?
왜 인간은 죄책감을 느끼도록 설계되었는가?
십계명은 보편적 인류의 본능인가?
성악설과 성선설, 의학의 결론은?
종교적 배타성은 왜 생기는가?
신의 징벌에 대한 두려움은 유익한가?
성인(聖人)들의 자비심은 타고나는가?
왜 종교는 성적 순결을 강조하는가?
도덕적 타락은 뇌의 질병인가?

제7장. 성지와 환경 의학: "성스러운 장소에는 특별한 치유력이 있는가?"
산사(山寺)에 가면 왜 마음이 맑아지는가?
성지 순례길의 고행은 몸에 어떤 영향을 주는가?
사원의 건축 양식은 심리적 안정과 관련 있는가?
기적의 샘물은 정말 성분부터 다른가?
왜 특정 장소에서 신비 체험이 잦은가?
성당의 스테인드글라스는 영혼을 치유하는가?
숲속 수행처의 공기는 정말 신성한가?
동굴 속 기도는 왜 더 몰입도가 높은가?
성지의 소음 없는 고요함은 뇌를 재생시키는가?
고대 사원의 향불은 정신을 맑게 하는가?

제8장. 수행과 내분비학: "수행자는 육체의 본능을 조절할 수 있는가?"
무소유의 삶은 스트레스를 없애주는가?
고승들의 사리(舍利)는 의학적 결석인가?
참선 중의 무아지경은 잠과 다른가?
수행자는 통증을 느끼지 못하는가?
왜 수행은 성호르몬을 조절한다고 하는가?
요가의 호흡법은 혈액을 정화하는가?
묵언 수행은 뇌 구조를 바꾸는가?
단식 중 느끼는 영적 고양감의 정체는?
절 수행은 척추 질환에 도움이 되는가?
영적 스승들의 긴 수명은 호르몬 덕분인가?

제9장. 종교적 망상과 정신의학: "신념과 질병의 경계는 어디인가?"
자칭 메시아들은 왜 나타나는가?
예루살렘 증후군은 실제 질병인가?
종교적 황홀경과 간질 발작은 구분 가능한가?
집단 자살로 이끄는 교주의 심리 전략은?
악마를 보았다는 주장은 뇌의 오류인가?
종교적 결벽증은 강박장애의 일종인가?
신의 계시는 조현병의 환각과 무엇이 다른가?
왜 고난 속에서만 신을 찾는 '종교적 퇴행'이 생기는가?
광신(狂信)은 약물 중독과 비슷한가?
종교가 정신병을 치유할 수 있는가?

제10장. 미래 의학과 영성: "인간이 신이 되려는 시대의 의학"
유전자 편집은 신의 영역을 침범하는가?
AI 신부는 인간의 고통을 이해할 수 있는가?
뇌 스캔으로 영성 수치를 측정할 수 있는가?
노화 방지 기술로 영생하면 종교는 사라질까?
사이보그에게도 종교적 자유가 있는가?
가상현실(VR) 성지 순례도 뇌를 자극하는가?
약물로 인위적인 영적 체험을 만들 수 있는가?
외계 생명체의 발견은 의학적 영성을 바꿀까?
디지털 불멸(Mind Uploading)은 사후세계와 충돌되는가?
미래 의학은 '신'을 대체할 수 있는가?

[에필로그]
현미경 끝에서 발견한 가장 거룩한 증거

책리뷰

저자소개

강동경희대학교병원 교수