책소개

동아시아 언어들에서는 네 자리마다 자릿점을 찍어야 한다!!

0.동아시아인과 수
동아시아인(한국어, 중국어, 일본어를 쓰는 사람들)은 수에 관련하여 두 가지 독특한 현상을 보여주고 있다. 하나는 동아시아인이 다른 언어 사용 집단에 비해서 수학을 잘한다는 것이다. 다른 하나는 동아시아인이 ‘큰 수’를 잘 읽지 못한다는 것이다.

1.동아시아인은 수학을 잘한다.
동아시아인은 다른 언어 사용 집단보다 수학을 잘한다. 이를 보여주는 대표적인 사례를 보자.
각국의 일반 학생들이 참가하는 국제 수학·과학 평가(TIMSS)에서 동아시아 학생들이 최상위 성적을 거두고 있다. 최근 2023년 수학 성적을 보자.
중2 수학 순위: 1위=싱가포르, 2위=대만, 3위=한국, 4위=일본, 5위=홍콩.
초4 수학 순위: 1위=싱가포르, 2위=대만, 3위=한국, 홍콩, 5위=일본.

2.그런데 동아시아인은 큰 수를 잘 읽지 못한다.
이처럼 동아시아인이 수학에서 뛰어나지만, 큰 수를 잘 읽지 못하는 공통적 현상을 보여주고 있다. 예를 들어, 한국어로 다음 수 표기를 읽는 경우를 생각해 보자


87,530,802,916,045

이를 읽기 위해서 우리는 보통 아래에서부터 일, 십, 백, 천, 만, 십만, 백만, 천만, 억, 십억, 백억, 천억, 조, 십조 하는 식으로 거슬러 올라가서, 가장 높은 자리가 십조임을 확인하고 나서 읽어 내려온다. 이렇게 해서 읽어내려오는 데 성공하는 사람들도 있고, 실패하는 사람들도 있다. 그리고 성공하는 경우에도 상당한 시간이 걸린다.

3.문제는 무엇인가?
큰 수를 읽지 못하거나, 읽어 내더라도 긴 시간이 걸리는 현상이 나타나는 것은 ‘자릿점’을 잘못 찍었기 때문이다. 위 사례에는 자릿점이 네 번 나타나는데, 특징은 아래에서부터 세 자리마다 찍고 있다는 것이다. 이렇게 하는 것은 동아시아 언어들(한국어, 중국어, 일본어)의 수사(셈말) 체계에 맞지 않는다. 영어, 프랑스어, 러시아어 같은 서양 언어들의 수사 체계에 맞는 것이다.

4.해결책은 무엇인가?
첫째, 한국어로 큰 수를 잘 읽기 위해서는 자릿점을 네 자리마다 찍어야 한다(중국어나 일본어 경우에도 마찬가지이다). 다음과 같이 표기해야 하는 것이다.


87,5308,0291,6045

둘째, 아래에서부터 첫 자릿점은 ‘만’을 나타내고, 둘째 자릿점은 ‘억’을 나타내고, 셋째 자릿점은 ‘조’를 나타낸다는 것을 알아야 한다. 그러면 쉽게 ‘87조 5308억 291만 6045’[팔십칠조 오천삼백팔억 이백구십일만 육천사십오]라고 읽을 수 있다.

5.정책적으로 무엇을 해야 하나?
현재 한국에서 자릿점 표기에 관련되는 규정이 한글맞춤법에 하나 있다.


제44항 수를 적을 적에는 ‘만(萬)’ 단위로 띄어 쓴다.
십이억 삼천사백오십육만 칠천팔백구십팔
12억 3456만 7898


이 조항에서 숫자로만 적는 경우를 보여주지 않아서 분명하지 않으나, 그 취지를 살린다면, 숫자로만 적는 경우에는 다음과 같이 표현해야 할 것이다.


12,3456,7898


이런 사정에서 보면, 한글맞춤법 제44항을 다음과 같이 개정해야 마땅하다.


제44항 한글로 수를 적을 적에는 ‘만(萬)’ 단위로 띄어 쓰고, 숫자로만 적을 적에는 네 자리마다 자릿점을 찍는다.
십이억 삼천사백오십육만 칠천팔백구십팔
12억 3456만 7898
12,3456,7898


6.세 자리마다 자릿점 찍기가 국제표준이니 따라야 한다는 생각은 잘못이다.

영어가 국제공용어라고 해서 한국어를 버리고 영어를 사용할 수 없듯이, 영어식 자릿점 표시가 국제적으로 널리 쓰인다고 해서 동아시아 언어들에서 영어식 자릿점 표시를 지속하는 것은 어리석은 것이다. 우리 머릿속에 ‘만, 억, 조, 경...’이 수사로서 자리잡고 있는 한, 서양 수사체계에 맞는 자릿점 표기를 유지하면, 우리는 계속 고통받을 것이다. 동아시아 언어들에서는 수 표기에서 네 자리마다 자릿점을 찍는 것이 옳다.

2026년 2월

목차

차례
머리말 ....................................................................... 001
제1장 수학을 잘하는 동아시아인 ....................................... 005
제2장 큰 수를 잘 읽지 못하는 동아시아인 ........................ 033
제3장 수 개념, 수사, 수 표기 ...................................... 039
3-1. '수 개념' 및 ‘수사’의 탄생 .................................... 039
3-2. 수사체계 발전 1 .................................... 042
3-3. 수 표기 ........................................ 052
3-4. 수사체계 발전 2 ....................................... 061
3-5. 수사체계의 유형 ....................................... 064
[동아시아형에서 나타나는 큰 수사들] .................................. 068
3-6. 수사체계의 내적 구조에 맞게 자릿점을 찍어야 한다 .. 070
3-7. 자릿점 표기 규정의 개정 필요성 ................................... 073
[수사체계 대 수 표기 체계] ....................................... 074
제4장 유형별 수사체계 분석·평가 ....................................... 078
4-1. 동아시아형 수사체계 ........................................... 082
4-1-1. 중국어 수사체계 .......................................... 082
4-1-2. 한국어 수사체계 .......................................... 088
4-1-3. 일본어 수사체계 .......................................... 091
4-2. 서유럽형 수사체계 ........................................... 095
4-2-1. 영어 수사체계 ............................................. 095
4-2-2. 프랑스어 수사체계 .......................................... 104
4-2-3. 스페인어 수사체계 ....................................... 112
4-3. 남아시아형 수사체계 ....................................... 120
4-3-1. 힌디어 수사체계 .................................... 120
4-3-2. 네팔어 수사체계 .................................. 127
제5장 맺음말 ..................................... 134
[붙임] ..................................... 143
A.‘n’진법에 관련하여 .................................. 144
B.‘곱셈표’ 암기에 관련하여 ........................................ 176
집필 후기 ...................................... 187
[숫자만 보면 왜 겁이 나는가] .................................... 191
필자 소개 .................................... 193

책리뷰

저자소개

[인적 사항]
이름 : 박 종석 (Jong Seok PARK)
출생: 1965.04.
국적: 한국
email : bluecrowpark@gmail.com 

 [학력] 국제정치학, 언어학, 자연과학을 공부함. 
・1983.03-1990.02 : 서울대 사회과학대학 외교학과. 학사 학위 취득.
・1995.03-2000.02 : 진주 경상대 인문대학 국어국문학과.
석사 학위 취득. 　
・2002.03-2004.08 : 서울대 사회과학대학 정치학과. 석사 학위 취득.
・2005.09-2010.06 : 일본 홋카이도대학 법학연구과. 박사 학위 취득.
・2018.05-2020.12 : 하와이대학 카피올라니 칼리지에서 자연과학 공부. AS 학위 취득.

[경력]
・2011.04-2014.03 : 일본 홋카이도대학 법학연구과 조교.   
・2014.04-2015.12 : 하와이대학 로스쿨 방문학자.
・2016.04-2018.03 : 일본 큐슈대학 아시아태평양연구센터 부교수.
・2021.09- : 귀국하여 집필 활동.